不同文化背景下的人們對建造環境有不同的理解。家具、文化與使用功典!相關性演變成為建筑形式與文化之間的復雜關系。作為一種分析參考框架,文化賦予了家具特定的社會內涵, 但其并不是家具設計的唯一指針。對于許多人來說, 20世紀60年代是一個社會動蕩時期,這是一個質疑權威的年代。然而,在設計界, 這一時期的設計師開始在作品中注重人性化要求, 包括項目簡介和居住建筑評價( POEs) 系統。
居住建筑評價是指在某一建筑物被居住使用了一段時間之后對其性能進行研究。 學者、建筑師和設計者努力嘗試在設計理論和人性化理論之間尋找一種密切的聯系。到60年代后期, 人們重新對復雜建筑物的制作過程和方法感興趣, 這也是鄉土建筑風格開始重新出現的時期,鄉土建筑風格一直是文化地理學較少關注的內容。鄉土(vemacular)這一術語由建筑師約翰·A·考恩霍文創造,它是指按人們的日常生活方式所形成的一種設計風格一不經過深思熟慮或正式計劃。
社會學家、文化人類學家、工程師和心理學家通過大量的研究證明, 文化與社會理論在設計和建筑中占有重要地位。歐文·阿爾曼特、琳恩·里夫林、阿莫斯·雷派波特和愛德華· T·霍爾所做的基礎研究工作,以及這個項目的二代和三代研究學者(如邁克爾·布里爾、克萊爾·庫柏·馬庫斯、大衛·塞勒、大衛·西曼和瑟沙·洛)對環境和社會行為的研究做出了突出貢獻。社會學、文化人類學和文化地理學研究領域以及跨代設計與人體工效學的理論知識,為家具設計者提供了重要的參考資料。當代家具設計理念體現了當代社會和文化背景, 盡管它們并不十分明顯人們對與建筑形式相關的社會和文化背景的認識是不斷演變和發展的,這種認識影響了整個設計理論。現在,人文主義成為設計研究的重點。20世紀60年代,理論研究的視角發生了轉變,從注重產品外觀和功能 (現代主義) 轉向更加人性化、社會化和注重文脈的設計理念。
