初步設計、探究和設計計劃制訂階段主要是關于設計師在正式開始設計之前所要完成的必要工作。探究和制訂計劃之前,設計師必須要做好必要的準備工作,合理安排個人時間,保證項目的順利完成。設計一套天主教堂的室內陳設時,設計師需要付出大量的時間和精力了解天主教的禮拜儀式和每件儀式家具的用途,探究每件家具的設計目的和正確的擺放位置。為某一沙龍或水療會所設計家具時,可能需要參加各種沙龍和水療場所聚會,了解所提供的服務,觀察顧客與員工之間的交流方式。為某一特定空間設計家具時,可能需要記錄現有的建筑條件,目的是為了準確地了解空問尺寸和基本情況。觀察、記錄和分析為設計過程提供了重要的理論基礎,也是初步設計階段必家要完成的工作 。
初步設計、探究和制訂計劃階段也包括對技術標準的探究,這些技術標準往往受代碼規則、經濟條件或制作局限性的影響, 為此可能需要耗費大量的時間才能完成(但客戶并不會為這些時間買單) 。
設計計劃可制訂得同便條留言一樣簡單明了,也可同小冊子一樣復雜煩瑣。 它是以文字的形式清楚地表達設計的目標和任務。設計計劃可用于指導設計過程,也可用于制定評價作品參考參數的工具,為此設計師需要明確工作的范圍、設計目的、 作品的擺放環境以及完成設計各個方面所需的時間。盡管這一切并不能保證成功,但制訂計劃和在探究階段付出的努力會增加成功的砝碼。
