數字化編程軟件和數字化機械設備的使用己開始影響人們對設計的認知。格雷戈·林恩是一名建筑師,也是美國加利福尼亞大學洛杉磯分校(UCLA)的一名教授, 他曾采用先進的計算機技術設計復雜的家具外觀造型 。 如他利用Maya軟件的數字化特點和特性, 將邁克爾 · 索耐特公司早期生產的幾款曲木椅設計稍加修改, 在此基礎上設計了一款新型椅子。 采用數字化技術的設計理念要比研究數字化機械設計更具有意義 。 在家具設計史上, 這是首款采用數字化技術設計的椅子 。 同時, 這款椅子的設計也表明數字化技術能夠超越人類的想象, 設計出 (或包含) 具有創新性的復雜外觀造型。
數字化技術不僅僅是設計過程中用到的一種工具 。 在某些情況下, 它可以成為設計家具造型的媒介和手段 。 辛辛那提大學建筑與室內設計學院研究生杰夫·韋爾奇曾適用數字化媒介和數字化制作技術設計和制作了一系列作品樣件。此外，他還采用數字化為該學院的材料庫設計了可容納、陳列和管理材料樣品的系統。利用數字化技術，他將這一設計制作過程轉變為更加標準、規范的數控機床 (CNC) 生產過程。 為了顯示波羅的海本華木膠合板這一制作材料的特性, 他在整個系統中未使用任何機械加固件或膠黏劑。
數字化制作過程是一個參數處理過程。 利用數字化軟件設計家具作品的順序與普通設計順序完全相反——要從最后的步驟做起 。 首先, 設計者要根據張力和壓力參數設計家具的各個組成部分和連接各組成部分的部件。隨著用到的參數不斷增加,設計者要對家具各組成部分和它們的連接件設計不斷進行調整。設計者要用數字化技術制作若干個作品原型,用來評價、檢驗家具的各個組件與原始參數的符合程度。 隨著制作復雜程度的增加, 設計者要能快速制作全尺度家具原型, 解決各個組件之間的裝配問題, 并確定允許的誤差范國 。 在該過程中, 即使對一些家具組件做出很小的調整, 也會導致整個系統做出參數調整。 如果讓每一個家具組件的表面相對子其底面發生偏移, 那么整個系統就發生 “彎曲” 。
現在, 設計師在設計和制作過程中仍需要考慮傳統的制作工藝。 這也許會幫助設計師在探究階段確定最優化的設計方案 。 必須指出的是, 借助數字化技術, 設計者能夠制定一個參考框架, 以便解決家具的制作技術、 使用功能和美學效果等方面的問題。
