將“家具”和“設計”這兩個術語組合在一起的主要目的在于:為家具設計這門融合了家具和設計的新興學科命名?！凹揖咴O計” 這一詞組為一門新興學科建立了框架, 它類似于室內設計、工業設計、服裝設計或平面設計。這門學科與其他設計領域存在相互依存關系, 但它具有本學科的核心知識體系。家具設計這一研究領域所涵蓋的范圍遠遠超過了家具和設計的簡單組合。它還涉及藝術、科學、商業、營銷戰略,以及設計和制作過程。家具設計學科既研究作為有形物體的家具、材料和造型, 又研究設計歷史中的某些相關部分。這門學科中的原理源自相應的研究和所提出的各種觀點,其發展受到家具設計過程、設計理論、家具實用性、家具舒適性、家具用途及美學觀點的影響。
要完全了解家具設計這門學科, 需要進行實踐; 然而, 家具設計這門學科中的一些方面是可以研究、學習和教授的。設計師、教育家、制作者、企業家、博物館館長和作家都為家具設計這門學科的知識體系形成做出了貢獻。公眾可以通過書籍、期刊、博物館和藝術展覽館展覽及網站來學習這些知識?，F在,越來越多的高等院校開始開設與家具設計有關的課程, 而其中許多課程都設置在藝術、工業設計、室內設計和建筑學等專業的課程體系中。一般來說, 家具設計學科的課程內容和學生學習成果都與下列研究和探索領域有關:
■歷史(社會和文化主題)
■人因工程學(人體測量學、人體工效學和人際距離學)
■人文學科(心理學、社會學、人類感知)
■理論(探索、研究方法、美學)
■設計(過程、階段、范例)
■技能(繪畫、模型制作、數字設計與制作)
■材料(特性和性能)
■設計過程(手段和方法——手工、動力、數字制作技術)
■職業實踐
運用恰當的研究方法, 學習者可以有的放矢地鉆研龐大的家具設計知識體系。通過收集、組織和分析信息, 學習者為將來制作具有創新性的家具打下了基礎。研究有助于催生創意,也有助于透徹理解某些家具設計知識。它能夠啟發家具設計師和制作者,幫助他們解決與材料性質、制作過程、營銷戰略和企業規劃有關的技術問題。對于今天的家具設計師來說,他們有機會接觸大量的書籍、期刊、報告、職業組織、學術機構、網站、家具公司、陳列室和藝術展覽館,也擁有廣泛的職業實踐途徑。這一切都為他們研究家具設計領域提供了幫助 。
在更為廣泛的人文學科研究領域中, 與家具設計相關的研究領域包括:
■人類感知/心理學/行為科學
■社會/文化研究
■ 人體測量學/人體工效學/人際距離學
■社會用途/建筑和家居理念
■企業身份/品牌環境
學習者可以研究與家具制作的材料和技術方面有關的經濟、法律和商業問題。借助恰當的研究方法, 學習者可以理順廣泛領域研究和特定領域專業研究之問的關系。此外, 他們還可以將某些專業研究的范圍擴大, 以獲得更為深刻的認識和理解。
通常,有兩種最基本的研究方法:
■實證研究(實踐中學習) ,即設計、繪制、制作、檢驗。總的來說,這是一種歸納法, 也就是從具體的現實情況出發歸納出一般性觀點 。
■運用科學方法研究(具有系統性和定量性) ,即收集信息、整理數據并進行統計分析。總的來說, 這是一種演繹法, 也就是從觀點和概念出發推及具體的現實情況。
此外,還存在第三種研究方法。這種研究方法具有很強的啟發性,它涉及對先例、其他人著作的研究,或涉及對各種設計過程的調査。與實證研究方法相比,其他西種方法更為科學。
家具設計研究的主題和流派包括:
■理論(人因工程學、人體工效學、人際距離學、舒適性、社會用途)
■設計(過程、方法、技術)
■材料研究
■制作技術
■職業實踐
■歷史
家具設計研究的主題和流派如同擰成一根繩索的兩股細繩。它們存在相互依存的關系,擰在一起會使繩子變得更加結實。換句話說,它們結合在一起會增強研究的完整性。
