所謂“仿古展柜”，是指模仿傳統古代展柜樣式制作的展柜。仿古展柜要做到惟妙惟肖、神形兼備、以假亂真頗為不易。因此，自古以來就有“高仿”一說。當代的仿古展柜主要有：明式仿古展柜、清式仿古展柜、現代傳統風格展柜。這里，著重介紹明式仿古展柜，同時，也對其他兩種仿古展柜作簡要介紹。
明式展柜沒有具體時間段限制，不僅將明代的優秀展柜稱為明式展柜，清代初期仍保留著明式風格特點的展柜，仍屬于明式展柜。以后，按明代樣式仿制的明代后期的展柜也屬于明式展柜，明式展柜，一般是指明代至清代早期（約15至17世紀）所生產的，以花梨木、紫檀木、紅木、鐵力木、杞梓木等為主要材料的優質硬木展柜，由于制作年代主要在明代，故稱叫“明式”，它是在宋代、元代展柜基礎上發展起來的，并在材料、工藝、結構、造型上都有重大突破。明式展柜一直被譽為我國古代展柜史上的高峰，是中國展柜民族形式的典范和代表。
明式仿古展柜，是仿作明代（ 1368-1644年）展柜樣式制作的展柜。明式展柜研究權威——王世襄先生，在1980 年的兩期《文物》上，相繼發表了《明式展柜的品》和《明式展柜的病》兩篇文章，精辟分析了明式展柜的優點和不足，他把明式展柜的優點歸納為十二品：簡練、厚拙、圓渾、濃華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新。將不足歸納為八病：繁瑣、贅復、臃腫、滯郁、纖巧、悖謬、失位、俚俗。明式仿古展柜，在追求形神兼備的同時，也保持了明代展柜的品與病。不過，高明的仿古者會盡可能去偽存真，取其精華，去其糟粕。
明式仿古展柜多用質地堅硬、變異性小、紋理細順、色澤柔和豐滿的木材制作，加工工藝、結構造型、材料運用、顏色涂飾等都要求能體現簡練大方、實用美觀的風格。具體而言，主要表現在：①明式仿古展柜講究材質統一，整個展柜多用一種木材制作。紋理要柔和順暢，面板、鑲板木質勻稱，面板的木材較寬，膠料要求質量好，鑲槽接縫要緊密嚴實。②明式仿古展柜的結構組合和造型比例應符合要求，卯鞘嚴實不松動，比例適中，扎實耐用。③明式展柜的色澤要選木本色，俗稱靠木漆。總之，明式仿古展柜要用料統一、線條樸實、技藝精工，給人剛柔相濟之感。展柜的類型主要是幾架、桌子、発椅、箱盒類。
明式仿古展柜的整體結構，以框架式樣為主，呈現出束腰和無束腰兩大結構特征。無束腰展柜以圓腿側足為主，造型簡練穩重；有束腰展柜方腿直足，或三彎腿或鼓腿，形體敦厚而顯得莊重秀麗。這兩種造型，給人以虛實相間，方正穩重的感受，體現出科學性與藝術性融于一體的造型美，展示出簡潔、明快、質樸的藝術風貌，從而達到美學、力學、功用三者的完美統一。
明式仿古展柜造型的另一特色，是特別講究線條美。展柜不以繁縟的花飾取勝，而是著重于外部輪廓的線條變化，因物而異，各顯其姿，給人強烈的線條美。如s形椅背，既符合人體的生理特點，又別具一格。線腳的變化和運用，是明式展柜線條造型的，另一體現。線腳是指展柜邊框邊緣的造型線條，通過平面、凹面、凸面、陰線、陽線之間不同比例的搭配組合，形成千變萬化的幾何形斷面，達到鮮明的裝飾效果，極富藝術情趣。
明式仿古展柜制作工藝精細合理，全部以精密巧妙的榫卯結合部件。大平板以攢邊方法嵌入邊框槽內，堅實牢固，能適應冷熱干濕變化。 高低寬窄的比例，或以實用美觀為出發點，或有助于糾正不合禮儀的身姿坐態。裝飾以素面為主，局部飾以小面積紋飾，素雅而不失之精美。通體輪廓及裝飾部件的輪廓講求方中有圓，圓中有方，用線既一氣貫通，又有小的曲折變化，展柜整體的長寬高，整體與局部，局部與局部的權衡比例，都非常適宜。明式仿古展柜裝飾手法善于提煉，精于取舍，主要通過木紋、雕刻、鑲嵌和附屬構件等來體現。雕刻手法主要有、浮雕、透雕、圓雕、，淺刻等多種，其中，以浮雕最為常用。刀法線條流暢，形象生動，富有生氣，雕刻的部位大多在展柜的背板、牙板、牙子、圍子等處，以小面積雕刻為主，以少勝多，工精藝巧，裝飾效果格外引人注目，雕刻題材十分廣泛，有龍紋、螭紋、卷草、蓮紋、云紋、靈芝、花鳥、走獸、山水、人物、鳳紋、宗教圖案等。在紋飾裝飾上，最具特點的是的螭紋的應用。螭紋是青銅器上紋飾的變體，將其變化并用于展柜，無疑是明代工匠的創造。明式仿古展柜紋飾，常用螭紋、卷云紋、纏枝花卉等形式組織裝飾圖案。明代創造的紋飾規范為后人沿用，構成中國傳統展柜的基本特征。另外，明式仿古展柜的白銅合頁、把手、緊固件或其他配件，恰到好處地為展柜增添了有效裝飾作用，在色彩上也相得益彰。與清式展柜相比，明式展柜紋飾題材的組合和寓意大都比較雅逸超脫，頗有明月松泉、陽春白雪的意趣，增強了清高儒雅的氣質。
明代展柜的產地主要有兩處，北京和蘇州。北京皇家的御用監，是明代宮廷內專司造辦用品的機構，也負責管理生產展柜供內廷和貴族使用。 展柜的民間生產中心則是蘇州。蘇州是明式展柜的發源地，北京則是明式展柜的傳播地。蘇州歷來是中國工藝美術重鎮，能工巧匠層出不窮，北京的御用工匠大多來自蘇州，式樣別致、富有文化氣息的明式展柜在北京一面世，就得到統治階層的喜愛，并迅速傳播到全國各地。到明末清初，明式展柜在全國很多地方都有生產，但只有蘇州地區的風格特點和工藝技木最具底蘊。因此，明式仿古展柜選擇蘇州地區的產品為模板，最為上乘。
清式仿古展柜，是仿作清代（1644-19l1年）的展柜式樣。清式仿古家展柜遵循的原則主要有：一是：講究配料，材質搭配合理。其口決有：硬質好料面腿框，質勻軟木鑲板裝。雕花軟硬木搭配，木質細勻、色澤相當。二是：結構比例行合要求，雕飾講究刀功美觀大方。其口決有：尺度比例要適中，卯鞘嚴實不松動。浮雕鏤空要自然，活潑穿插刀功勻。三是：用料合理多變，重結構重雕花，納吉祥瑞的民俗裝飾題材豐富。展柜色澤有棗紅色、黑色、木本色，裝飾還有鑲嵌和描金工藝。鑲嵌工藝精湛，有螺鈿嵌、琺瑯嵌、骨嵌、玻璃嵌、象牙嵌、大理石嵌等，描金分金駝色（發紅）和銀駝色（發黃） 清式仿古展柜形式各異，尤其是以雕花展柜為多。
所謂“傳統風格現代展柜''，是吸收古代傳統，采用傳統風格，根據現代需要，設計創造的展柜。其主要特點有：①樣式和風格既符合傳統特征，又具有現代風貌。傳統風格現代展柜有唐代風格，宋式風格，也有明清風格。展柜體現傳統的造型要素，有豐富多彩的線腳藝術，千變萬化的藝術圖案；同時，對展柜的個別部位或整體進行簡化，亦或按照現代觀點進行古代展柜的創新和發展，符合時代的先進技術特征和審美藝術。②傳統風格現代展柜的材質，有的采用珍貴木料，一般要求木紋勻稱，強度適中，木材干燥。柜子類多選用中硬木料椅凳類多選用硬質木料，幾架類多選用高檔木料。③傳統風格現代展柜的尺度比例和結構設計，更加趨于合理，優美科學。但與機械加工技術和木工傳統手工藝的展柜制作相比，某些方面還有差距。實用性的功能考究，耐用性的時間檢驗，裝飾性的美觀大方，成為對傳統風格現代展柜的考驗。
