技術得到了廣泛的發展和應用，并且展柜制作的工藝也已經向各個方向發展，但中世紀社會卻強調展柜的牢固性、耐久性以及體量感。將厚木板條與細木工板的邊部對齊，拼接在一起，再用釘和鐵部件將其固定，這是當時最主要的制作方法。展柜的功能性比審美性更讓人們關注。物品的價值不是為了滿足個人在感官上所獲得的審美愉悅，而僅僅是為了展示，這種展示其實是一種權力的震懾。精美的物品由貴重金屬和石頭做成，它們象征了權力；它們只為了彰顯勢力而不是讓人欣賞的。一些輕巧便攜的藝本物品要用來收藏、展示、搬運，而展柜只為它們提供展示、存放或收納的空間。紡織品、餐盤（銀制）、珠寶因其藝術性、制作工藝、珍貴的材料而被作為投資品，把它們放進展柜中展示、儲存就相當于把錢放進銀行（當時還沒有銀行）。展柜只是用來向來紡者展示貴重物品，并起到存放和保護作用，以防被其他人拿走。中世紀大地主對外來者并不經常顯出寬廣的胸襟。如果說“籬笆筑得好，鄰居處得好”，那么一把好鐵鎖能讓你和陌生人擁有良好的關系。
只要有可制作出極其精美的裝飾藝術品的技術，這種技木就會很快被應用在展柜制造中。由于社會中人們對展柜的態度以及對其功能性的追求，使得這種裝飾藝術在展柜中的體現受到了限制。人們需要牢固并且耐久的展柜來貯存真正有價值的東西，并且形式服從功能。通常牢固的結構由硬木制成，也就是橡木，再結合金屬配件和鎖（比展柜結實），這是出于牢固需要而不是為了時尚。展柜更多被視為一種可以和房子一起保留下來的固定財產。所以展柜的樣式相對顯得不那么重要。中世紀上層社會生活中的方方面面都受到了當時的流行和不斷変化的品味的影響，唯獨展柜沒有。
那些體量很大而且牢固的展柜，辟如雕飾衣柜、自助餐臺、梳妝臺，都被看作是房屋的一部分，它們通常就是我們現在所說的“內置式展柜”，隨著建筑物的消失它們也很少存在了，即使某些建筑被保留了幾個世紀，這些建筑中的內置式展柜卻大多流失于現代化改造的過程中。13世紀的倫敦固定式或嵌入墻壁式的雕飾衣柜保存下來的很少，相比之下，更多獨立衣柜卻被保留下來了。中世紀的雕飾衣柜更像現代的碗櫥，用來懸掛一些如長袍的衣物。（中世紀的碗櫥，顧名思義:碗+櫥，是一個常用來陳設碗盤和杯具的開放箱體。）這之后，雕飾衣柜用抽屜代替了架子，并且這些演變也出現在自助餐臺、梳妝臺和碗柜等櫥物空間中。
展柜的接放位置和它的功能比展柜的實際形式更有助于辦認其類別。當擱板或架子被用來為人們穿衣打扮服務時，它就被稱為梳妝臺；同樣的，展柜被放置在大廳或會議室中用來展示碟盤時，自然而然就是碗柜。餐具架子既被用作餐臺，在大廳中也被當做展示臺。14世紀，餐具柜開始流行，餐柜架子的層數同財富和地位聯系在一起。而梳妝臺，一般出現在房屋中比較私密的空間，它的數量與社會財富地位則沒有太多的聯系，只是出于實用性的考慮。
