索耐特1796年出生于萊茵河的博帕德。索奈特的父親是一個(gè)制革工人,而年輕的他選擇作為一個(gè)木工學(xué)徒學(xué)習(xí)木工制作。到23歲時(shí),他與安娜· 克拉斯結(jié)婚,然后作為合伙人成立了自己的公司,進(jìn)行展柜制作。成產(chǎn)當(dāng)時(shí)流行的彼德邁風(fēng)格的展柜。
19世紀(jì)30年代。索耐特成功試驗(yàn)了用薄木膠合板制作椅子零部件或整件椅子。幾捆浸透著膠水的膠合板通過加熱成型,制成木質(zhì)模型。這顯然比貝爾特的試驗(yàn)更早一些、對(duì)于膠合板材,他試著用更厚的木材放到膠水中進(jìn)行蒸煮。了解到質(zhì)輕、經(jīng)久耐用的曲木展柜市場(chǎng)潛力巨大,他于1 842年中清并獲得了維也納皇市授予的利用化學(xué)和機(jī)械方法彎曲木材的專利。同一年,為了逃離博帕德債主的糾纏,也為了把他的成功專利在奧地利進(jìn)行投資,索耐特和家人一起搬到了維也納。索耐特繼續(xù)做試驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)了其他更省時(shí)省力的方法,比如使用更長(zhǎng)的木材,一張椅子的零部件能從原來的10個(gè)減少至5個(gè)。
1849年,索耐特和他的五個(gè)兒子成立了一家家族企業(yè),并于1853年把公司命名為索耐特兄弟,1853年年底他買了第一臺(tái)四馬力的蒸汽機(jī)。那時(shí),全廠總共42名工人;除了被派去裝箱之外,體力勞動(dòng)對(duì)他們來說都已經(jīng)習(xí)以為常。憑借新機(jī)械、彎曲木材根本問題的解決以及曲本技術(shù)的專利,索耐特兄弟公司在曲木展柜產(chǎn)品市場(chǎng)上壟斷了十多年。到了19世紀(jì)中葉,邁克爾·索耐特已經(jīng)成為了大批量生產(chǎn)領(lǐng)域中的先行實(shí)業(yè)家。1859年,索耐特兄弟公司發(fā)布了他們的第一篇產(chǎn)品目錄,涵蓋了26款展柜,其中包括了長(zhǎng)靠椅和桌子,它們都能像椅子那樣實(shí)現(xiàn)高效的大批量生產(chǎn),那時(shí)生產(chǎn)的大多數(shù)椅子都是實(shí)木彎曲展柜。
盡管索耐特取得了顯著的成就,但是到了1869年,他的曲木技術(shù)專利期滿,其他的公司很快對(duì)他的產(chǎn)品進(jìn)行復(fù)制,包括工藝過程、設(shè)計(jì),甚至是連展柜款式編號(hào)都遭到模仿。雖然不再具有壟斷地位,但1871年近克爾·索耐特去世的時(shí)候,公司已經(jīng)在德國(guó)、奧地利、匈牙利、波蘭開設(shè)了工廠。在19世紀(jì)70年代和80年代的時(shí)候,盡管競(jìng)爭(zhēng)變得越來越激烈,公司還是繼續(xù)在壯大,到了1900年,公司擁有約6000名員工,一天能生產(chǎn)4000件展柜。通過不斷改進(jìn)和公司合并,再加上眾多設(shè)計(jì)和新材料鋼管的運(yùn)用,公司不斷發(fā)展,在現(xiàn)代展柜行業(yè)中,不論是在設(shè)計(jì)上還是在生產(chǎn)上,索耐特兄弟公司都處于領(lǐng)軍地位。公司早期的經(jīng)典設(shè)計(jì)還在繼續(xù)生產(chǎn),如經(jīng)典的維也納咖啡椅(14號(hào)椅)在生產(chǎn)后的一百年時(shí)間里,賣出了將近5500萬件,它不僅被認(rèn)為是第一件實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化大批量生產(chǎn)的椅子,還被認(rèn)為是19世紀(jì)最完美的設(shè)計(jì)之一。