賴特生于俄亥俄州，幼年時期就已經顯露出驚人的繪畫天賦。他于1920年就讀于辛辛那提藝術學院，之后加入紐約藝術學生團體，在那里他開始從事劇場服裝設計及舞臺展示設計。作為一名多才多藝的設計師，賴特尤其以展柜設計、飾品設計和室內設計而著名，如其為卡納特·波爾設計的首個現代亞麻色楓木展柜。他曾為皇家玻璃公司和福斯托利亞玻璃廠設計破璃器皿（皇家玻璃有限公司——一個古老的摩根敦玻璃行業協會）。他著名的設計中有一些是陶瓷產品，特別是為斯托本維爾陶瓷公司（1939-1959）設計的美國現代瓷器餐具獲得了巨大的成功。另外還有為易洛魁瓷器公司設計的易洛魁休閑系列，以及一些為別的陶瓷公司設計的系列，如帕登城市、純正瓷器、 哈克、 埃徳溫諾爾斯和鮑爾藝術陶瓷。他還為沃利策設計過流線型的收音機，為大通黃銅公司和庫波公司設計過金屬制品、壓鋁制品、雞尾酒具、鋼琴、口香精調配機、整行鑄排機械、包裝以及世博會展覽。
以上這些無論是受到正規教育還是自學成才的設計師，都有很深的藝術造詣。比起產品內部的工程設計缺陷，消費者更關注產品的外觀功能。他們將產品的外觀價值置于很高的地位，其要求遠遠高于實用設計之類的一些守舊之作。雖然這樣看起來似乎在把由內到外作為目標的設計中，有工程背景的設計師有著很明顯的優勢，薩科爾就是憑借其工程背景走向工業設計道路的 。
迪斯基、羅德、薩科爾、萊格和賴特都曽參觀過巴黎，并攜現代藝術而歸，其中還帶點法國味道。1925年在巴黎舉辦的裝飾藝術國際博覽會，雖然人們對其褒貶不一，或被認為是流芳百世，或被認為毫無價値，但卻使大多數美國人第一次接觸到了真正的現代工業設計。20世紀20年代末，在巴黎展覽會結束后的很短時間內，現代主義運動與工業設計同時在紐約興起，這絕非巧合。
