雖然鋁是地売中一種常見的元素，但是直到19世紀(jì)末還沒有一種更加經(jīng)濟的方式將其從鋁土礦中提煉出來。在1886年，査爾斯·馬丁赫爾（1863-1914年）——畢業(yè)于俄亥俄州奧伯林學(xué)院的一名年輕科學(xué)家，完善了電化學(xué)還原過程，為鋁工業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。1888年，他創(chuàng)辦了匹茲堡提煉公司，1907年成為著名的美國鋁業(yè)公司（美鋁）。
早在1924年美國鋁業(yè)公司已開始進行鋁展柜實驗，他們的第一筆大生意來自于美國賓夕法尼亞州匹茲堡市梅隆銀行。他們制造了100個課桌、 300把椅子以及垃圾桶和大衣架等物件。他們的主要目標(biāo)不是成為展柜制造商，而是吸引其他展柜制造商使用鋁。美國鋁業(yè)公司是美國口唯一的鋁材供應(yīng)商，并一直在尋找新的市場和發(fā)展金屬的新用途。鋁有著不為人知的優(yōu)勢：首先是重量輕（密度大約為鋼或黃銅三分之一），而且它還具有抗生銹、 耐腐性的特性。雖然它有各種明顯的優(yōu)勢和潛力，但也并非沒有缺陷：鋁焊接起來比較因難，它與一些其他金屬接觸時會產(chǎn)生電解反應(yīng)等 。
第一批美式展柜的式樣都比較陳舊，因為無論是從現(xiàn)代主義還是未來主義來看，他們的設(shè)計式樣與其現(xiàn)代的材料不太相稱。和歐洲一些早期的風(fēng)格一樣，美國鋁業(yè)生產(chǎn)的鋁椅子看上去像木材。其風(fēng)格非常傳統(tǒng); 有大量的金屬裝飾、 涂釉的人造木紋。20世紀(jì)20年代，大多數(shù)美國人都很保守，還不習(xí)慣接受其他的風(fēng)格。但在1930年代初，有少數(shù)機器時代的產(chǎn)物甚至裝飾藝術(shù)的設(shè)計逐新進入人們的視野，尤其是新奇的発子。其他一些短期的現(xiàn)代主義風(fēng)潮也實實在在地在美國發(fā)生。1931年，路易斯·羅瑞門掌管羅瑞門一布魯克斯室內(nèi)設(shè)計公司，該公司位于美國俄亥俄州克里夫蘭市，他的設(shè)計師威廉·格林和安德魯·波波拉設(shè)計新式現(xiàn)代風(fēng)格的鋁展柜，主要由美國鋁業(yè)和俄亥俄州的通用防火器材公司生產(chǎn)。
展柜通常被認(rèn)為是住宅用品，但對子辦公展柜，公眾有著不同的看法。功能性和實用性是設(shè)計師一直關(guān)心的主要問題，正如一位作者指出： “辦公展柜一直較少依賴于先例，普遍缺乏裝飾。作為實用工具，它通常采用現(xiàn)代風(fēng)格的功能表現(xiàn)方式，在材料的選用上保持本色。” 美鋁公司在1 929年開發(fā)了系列的鋁制展柜并生產(chǎn)了35000多把鋁椅，直到1931年，他們還設(shè)計了50款椅子、 桌子和発子。但美國鋁業(yè)公司首選鼓勵他人生產(chǎn)鋁制展柜，并于1929年和1930年在行業(yè)雜志發(fā)表了一系列文章向人們詳細(xì)介紹了椅子生產(chǎn)的過程 。
1934年，美國鋁業(yè)向公眾展示了由 Lure11e公會設(shè)計的名為“肯辛頓器具”的裝飾藝術(shù)鋁禮品。該公司還向通用防火器材公司出售鋁制器具直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，美鋁公司在1947年重新生產(chǎn)肯幸頓系列展柜，包括鋁制展柜和硬木展柜。木材組件來自紐約的詹姆斯敦，鋁零部件則由通用防火器材公司制造。公會設(shè)計作品涵蓋了客廳、餐廳、臥室，有椅子、 桌子、牌桌、梳妝臺、書桌、床頭柜、 床頭幾、箱子和玻璃櫥柜。公會的設(shè)計為現(xiàn)代式風(fēng)格，因為1940年有部分美國公眾開始恢復(fù)對歷史風(fēng)格的鐘愛。美國鋁業(yè)公司總計銷售了超過了四十萬張肯辛頓展柜與“恒久”椅子，并于1952年終止生產(chǎn)。
