隨著西北民族大量進入中原，不僅東漢末年傳入胡床，而且還輸人了一些如椅子、方凳、圓凳等高型坐具。這對漢人起居習慣的改變和各種家具的演化帶來了一定的影響。
我們今天坐的椅子，不管形制如何復雜，除現代化的轉椅外，大體上不外乎兩種類型，一類為交足椅，一類為正叫足椅，前者從胡床發展而來，后者則從繩床發展而來。
有關椅、凳等高型家具的起源問題，要追溯到古埃及和古西亞一帶的文化。因為位于非洲東北部尼羅河下游的埃及，早在公元前1500年前后，曾創建了燦爛的尼羅河流域的文化。從目前考古發掘的資料看，當時木家具已具有相當高的水平，取得了輝煌的成就。常見的家具有桌椅、折凳、矮凳、柜子等。凳和椅是當時最常見的坐具，它們由四根方腿支撐，座面多采用木板或編葦制成，椅背用窄木板拼接，與座面成直角連接，正規座椅四腿多采用動物型,如獅爪、牛蹄狀,顯得粗壯有力。從公元前1000年左右真吉爾里出土的墓碑上雕刻的北敘里亞女王的坐具,到公元前6世紀的希臘家具和后來的古代波斯等地都有椅子出現,而且座的形式已變得更加自由活潑,椅背不是直的,而是由優美的曲線構成。雅典考古博物館收藏了公元前400年左右赫格索墓碑上雕刻的座椅。這種帶靠背的椅子沿絲綢之路傳入中國,只是由于中國人傳統跪坐習俗,當時未能被人們所接受。高型家具同時影響印度,使印度佛教造像如犍陀羅式雕像中出現了垂足而坐的佛像,出現坐高足靠背椅說法的佛像。到了魏晉南北朝時期,由于佛教塑像、壁畫的興起與流行,這種高型坐具的佛像傳入中國后,隨同佛教本身為中國人所接受,從敦煌石窟塑像和壁畫中可以看到許多垂足坐在椅、凳的僧人造像。
如在敦煌257窟北魏壁,有一菩薩垂足坐于方凳上。另外還發現了圓凳,其面板為圓形,這種坐具兩頭大,中間細形如細腰鼓,故稱腰鼓形圓墩。目前所見最早的圓墩為龍門石窟北魏時期壁畫,其畫上繪有一菩薩坐在細腰圓墩上。
同時在這時期如敦煌壁畫285西魏時期壁畫中,有菩薩呈跪坐狀,其座椅上有直搭腦,有扶手,雖剝落、,但椅子形象仍清晰可見。此石窟壁畫中出現的椅子形象是中同至今可見較早扶手椅形象。同窟壁畫中還有圓扶手形象,此椅扶手和靠背連成半圓形,有腳踏。
雖然這時期的椅、凳家具已嶄露頭角,但也只是剛剛起步而已,只出現于僧侶等上層貴族之間。
