展柜的出現不會晚于春秋時期。河南信陽一號楚墓出上的戰國彩繪木展柜,長2180毫米,寬1390毫米,通高440毫米,其形制與今天相差無幾。展柜的四周有可拆卸的方格形欄桿,兩邊欄桿留有上下展柜的地方。展柜身是用縱三根、橫六根的方木榫接而成的長方框,上面鋪著竹條編排的展柜屜。展柜足透雕成對稱的卷云形托肩,上有斗式方托,斗中間以方柱狀榫插入展柜身之下的孔眼中。隨展柜一同出土的還有竹席、竹木合制的空心枕等用品。
展柜制作在中國古代歸于建筑業領域,古人稱建筑業為營造。直到現在中國臺灣地區也多用“營造”一詞。營造分大木作和小木作,其中小木作指的就是展柜制作。所以建筑與展柜同出一處,之間相互影響的因素也很多。戰國彩繪木展柜的方格形欄桿以后就經常運用在建筑的門窗欞格上。
