現代美式家具的形成與發展可以分為幾個階段:1620-1700年僅為生活所制作粗糙的家具,主要是早期移民從家鄉帶來的式樣結合殖民地的條件制作的,此階段也稱之為美國早期殖民地式家具,實際上就是英國家具。
18世紀經濟繁榮期,1700~1725年, William and Mary風格和歐洲大陸建筑、家具設計風格流行,史稱“胡桃木時期”,帶桌的抽屜柜流行，鑲嵌裝飾開始采用,高腳柜、低腳柜多為灰色，1725-1760年, Queen Anne風格在殖民地流行,家具三彎腳形式流行,多采用柜裙板曲線形、柜頂帶帽,建筑裝飾在家具中廣為采用；1760年后, Chippendale風格盛行,用桃花心木( Mahogany)刻裝飾普遍,這一時期英國文明已經牢牢的扎根北美,不論是安娜式或是齊賓泰爾式家具風格,美國殖民地家具風格都是模仿英國家具風格。但是移民來自不同的歐洲國家(愛爾蘭、蘇格蘭、德國、荷蘭、瑞典),根據制造地區不同差別不同,其特征是木材采用胡桃木,裝飾多用車制喇叭形、倒置的杯形、車制螺旋狀、三彎、雕刻的貝殼形等,在美國家具史上把這一階段稱之為18世紀美國家具或美國后期殖民地式家具；
1780-1830年形成美國聯邦時期家具風格,從歷史根源上分析屬于英國新古典主義的美國版本,新古典Adam風格、赫普爾懷特 Hepplewhite風格和謝拉頓Sheraton風格被加以吸收消化改良后備受歡迎,美國雕刻圖案在建筑和家具上極為流行,本土以 Duncan Phyfe(1768-1854年)為代表,吸收消化英法設計風格形成本土化特征。
1830-1880年,工業文明興起,蒸汽機、縫紉機和電報的出現,推動了工業化的快速發展,美國家具開始走向工業化大量生產和原創設計,此階段各種風格均有不同程度的流行,出現交匯吸收,形成當今我們所見到的美式古典風格家具,實質上是由多種歐洲古典風格家具改良后的結果,這一階段也稱為維多利亞時期家具風格。總體看,美式風格家具設計上受英國、法國影響很大,是在其基礎上美國工匠結合當地材料、自身技術、新生活自由思想設計創造適合本土化需要的家具風格;風格造型上可分為三大類:仿古、新古典和鄉村式。
殖民地時期的美國家具
在1492~1731年之間,英國在北美大西洋沿岸就建立了13個殖民地州。這13個州的居民,除黑人和當地土著印第安人以外,還有英,法等國的移民。雖然他們來自不同的國家,代表不同的文化傳統,但經過200年的婚姻關系和社會交往,逐漸融合起來,形成了一個美利堅民族。他們不甘心于英國等國的殖民統治,自1776年開始進行獨立戰爭,到1783年獲得勝利。
美國殖民時期所用木材均為當地所產之櫟類、松樹及槭樹等；家具組合多使用木榫而非鐵釘;家具的支腿多以割削法制成;其后歐洲各國殖民者攜帶優良的家具而來,受法國、英國及其他國家設計師的影響,殖民時期家具浙趨向于華麗,笨重家具逐漸為較輕、較實用型式所取代。流行涂裝法為茶褐色或淡蜜槭木色,最常用于美式傳統家具的木材為桃花心木,涂裝則多為深紅色或褐色間。
在家具史上,將美國獨立前的家具稱為殖民地式家具,殖民地式又分為早期和后期。
(1)美國早期殖民地家具( Early Colonial Style)
美國早期殖民地家具是指1620~1700年期間的家具,主要是模仿西歐流行的巴洛克式家具。
美國的家具從殖民地初期時代就體現其重視實用特色;不僅經常受到英國等西歐家具風格的影響,而且還與美國當地的日常生活需求完美地結合在一起,取消了多余的裝飾,形成簡潔的形體。
美國早期殖民地家具,還沒有形成自己獨特的風格,只是當地的土著人家具與殖民帶
