美國是一個移民國家,移民潮在1880~1914年達到峰值,1820~1979年之間美國接受了4900萬外來移民,其中73%來自歐洲大陸,其他來自拉丁美洲、亞洲、非洲、澳大利亞和加拿大。美國作為移民國家的歷史,特別是以歐洲移民為主的歷史,是我們認識美國家具風格的出發點。
在過去的近400年里,美國的家具發生了很大的變革;最重要的是外觀、用材、結構的不同,他們表現了每一個時期的風格。一個時期流行的主要風格是指美國的大多數趕時髦的櫥柜制造商采用英國或者歐洲風格的方式和程度。從某種意義上看,某一時期流行風格的家具不一定是在該時期產生的。例如,在威廉和瑪麗時期( William and Mary period,1689-1702年)以后很久,據說這種風格過時了,但是，一些櫥柜制造商仍然在繼續制作深受這種風格影啊的家具,特別是在鄉村里尤其如此。這種不再流行的家具有時會被認為是殘存的古董,大多數鄉村家具可以歸為這一類。17世紀和18世紀美國的櫥柜商十分依賴于英國家具原型,以他們為基礎來創造適合當時美國民眾需要的造型,并采用美國當地的木材取代傳統用材。因此,美國當時流行的風格要比歐洲大陸滯后,但是隨著交通的改善,滯后的時間大大縮短了。
此外,許多美國家具,特別是在最初的200年里由美國當地工匠制作的家具,基本上采用英國的風格,沒有什么發明和創新,只是出色的模仿。這與當時美國的主要殖民者是英國的關系密不可分,殖民時期,美國的設計師只是跟在英國的時尚亦步亦趨。到了19世紀,隨著法國的興起,法國的影響可以和英國等量齊觀了。到了20世紀,這種差距伴隨著歐洲大陸的工業革命逐漸消失,各種歐洲流行的風格在短短幾年內就流傳到美國,并被美國的制造商和設計師加以改良。
縱觀歷史的發展,可以得出:現代美式家具主要來源于英國的安娜女王式( Queen Anne Style)、齊賓泰爾式( Chippendale Style)、工藝美術的使命派風格( Mission Style)來源于法國路易式( Louis Style):路易十四式( Baroque Style)
路易十五式( Rocco Style)、路易十六式( Neo Classical)以及法國帝政式風格。
研究現代美式家具離不開歐洲古典風格家具的發展歷史與風格演變。
英國古典風格家具
(1)詹姆斯風格( Jacobean,1603——1688年)
詹姆斯時期是指從斯圖亞特家族詹姆斯一世到詹姆斯二世四代帝王的洗禮名,詹姆斯一世到查理一世為前期詹姆斯時期,從查理二世到詹姆斯二世為后期詹姆斯時期。詹姆斯風格是指詹姆斯一世到查理一世時期的建筑和裝飾風格。
此時的家具橡木是最常用的材料,造型上以正方形和矩形為主,采用了較多的直線和方形板面,很多細部處理都受歐洲各國的影響;為了節約空間,出現了折疊式家具。家具特點是包含有淺浮雕,螺旋式的車制腿。
(2)威廉——瑪麗式( William and Mary,1689~1702年)
從17世紀末至18世紀初期,英國家具在風格上表現出受荷蘭風格的影響,因此將這個時期英國的家具稱為威廉-瑪麗式或英國-荷蘭式。從這個時代起,由于胡桃木已大量取代橡木,因此又稱為胡桃木時代。
高腳柜和低腳柜是威廉-瑪麗風格的最主要的特點。這種風格中的象征性車制品包括:反向的杯狀彎曲造型、刺叭式造型、小圓腳以及腿部有交叉的曲線型橫檔等。
