宋代以后,伴隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展,手工業(yè)技術(shù)水平較之以前也有了進(jìn)一步提高。元代是由中國(guó)北方少數(shù)民族蒙古族建立起來的政權(quán),蒙古民族起自溯漠,以武定國(guó)。在東征西討的過程中,固然對(duì)于被征服地的社會(huì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了很大的破壞作用,但是立國(guó)之后,元朝統(tǒng)治者一方面采取偃文修武、重工抑儒的政策,另一方面又開始重視發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn),開墾荒地,興修水利。在手工業(yè)方面,由于世界各地手工業(yè)技術(shù)和科學(xué)知識(shí)的交流,各地科學(xué)家、技術(shù)家和技術(shù)工人征調(diào)來元朝,更加促進(jìn)了手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的提高和產(chǎn)品的增加。若干生產(chǎn)部門中,如棉紡織業(yè)、印刷業(yè)和火炮制造業(yè)以及瓷器業(yè)的生產(chǎn)技術(shù),都有所發(fā)展。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí),元代統(tǒng)治者十分重視海外貿(mào)易,這一時(shí)期的海外貿(mào)易十分發(fā)達(dá)
元代領(lǐng)土遼闊,交通發(fā)達(dá),農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展,提供了滿足國(guó)內(nèi)市場(chǎng)需求以外的多余商品,促使商人的貿(mào)易由國(guó)內(nèi)轉(zhuǎn)到國(guó)外。羅盤針的廣泛應(yīng)用和航海技術(shù)的進(jìn)步,為開展海外貿(mào)易提供了有利的條件。在商業(yè)的需要下,元政府除了保持原有的貿(mào)易聯(lián)系外,還在更多的國(guó)家和地區(qū),開辟了新的海外貿(mào)易關(guān)系。歐、亞、非洲的商賈遠(yuǎn)來中國(guó),從事貿(mào)易活動(dòng),同時(shí)元政府還派使臣頻繁出使海外,并鼓勵(lì)元商參與對(duì)外貿(mào)易。元朝的貴族、官吏多經(jīng)營(yíng)海外貿(mào)易。在對(duì)海外貿(mào)易的過程中,來自殊方異域的特產(chǎn)源源不斷地流入國(guó)內(nèi),許多舶來品甚至進(jìn)入了元朝宮廷,這些進(jìn)入元朝宮廷的舶來品中,除了犀角、象牙、珍珠、寶石、香料等所謂的專供室貴族、權(quán)門豪強(qiáng)消費(fèi)的奢侈“細(xì)貨”外,也有一部分是手工業(yè)產(chǎn)品所需的珍貴原料,這其中不能不談到元世臣亦黑迷失及其進(jìn)獻(xiàn)給元代宮廷的珍貴木材“紫檀木”。
亦黑迷失又稱也黑迷失,元畏兀兒人。初充世祖宿衛(wèi)至元九年(公元1272年十二年兩度出使海外,十八年剩占城行省參知政事二十一年,使僧迦刺國(guó)(今斯里蘭卡還,復(fù)從攻占城。二十四年,使馬八兒國(guó)(今印度半島東南部)復(fù)充宿衛(wèi).授江淮行省左丞,行泉府太卿。二十九年,以熟悉海道,拜福建行省平章政事,副史弼侵爪哇兵敗,與塊粥等并獲罪削職。至大三年(公元1310年),起為平章政事集賢院使,領(lǐng)會(huì)同館事,告老家居。
亦黑迷失歷仕世祖、成宗、武宗三朝,可謂“三朝元老”他奉元廷旨意,數(shù)度泛海浮舟,出使洋,經(jīng)驗(yàn)豐富,在赴海外期間,亦黑迷失特意留心于殊方異域的番貨、遠(yuǎn)物珍寶、奇玩。對(duì)于產(chǎn)于西南洋地區(qū)的紫檀木,亦黑迷失更是格外傾心。據(jù)《元史》記載,亦黑迷失于“至元二十四年使馬八兒國(guó),取其佛缽舍利,浮海阻風(fēng),行一年乃至。得其良醫(yī)善藥,遂以其國(guó)人來貢方物,又以私錢購(gòu)紫檀木殿才并獻(xiàn)之。”‘當(dāng)日時(shí)元朝宮廷正大肆營(yíng)建大都的宮殿,而紫檀木對(duì)于元朝宮廷來說,是不可多得的珍貴的殿材,所以亦黑迷失在出使西南洋的“馬八兒國(guó)”期又以私家錢重金購(gòu)得紫檀木獻(xiàn)給元廷。
