現代美式展柜造型設計的基本原理來源于古典建筑和18世紀晚期的設計書,平衡、層次、圖案、整體比例這些原理的應用在現代美式展柜中可以總結為:
(1)平衡
平衡是現代美式展柜造型設計中作重要的原則,對稱的平衡,在軸的兩邊使用相同的形式,這在現代美式展柜中可以看到,同時現代美式展柜設計中從自然界吸收了大量平衡的有形實體應用在展柜產品里,餐桌椅、床屏、斗柜、柜、箱柜等均可見到。
(2)層次
依據功能、形狀、尺寸安排元素或成分的重要性是現代美式展柜的一個特征,對于表達裝飾的某一點或特別突出的視覺點給與特殊表達,比如雕刻、金屬五金件等;以達到特殊的視覺層次感；如門或抽屜以及裝飾元素,集中在視平線;突出部件與裝飾在展柜中的層次感。
(3)圖案
使用來自歐洲傳統的以及經過美國本土改良的裝飾圖案在展柜的形狀、形式或空間中進行重復表現,營造藝術化風格的審美情趣,比如盾形、橢圓形、心型、貝殼形等。
(4)比例
比例是指部件和部件之間、部件和整體之間的相對關系;部分和整體之間的關系是經過精心考慮的選自古典模型并精確測量,使用可視化的令人愉悅的比例是現代美式展柜強調的重要因素之一。通常對于外形大致呈長方形或矩形的形狀比例一般采用1和1.618,或者接近于5和8同時在許多實際設計中采用1:3或2:3代替方形;但是實際使用中根據具體情況大多是近似值。
展柜的造型與裝飾常通過表面圖案、紋樣、紋理、色澤以及線型(型面)、腳型頂帽、裝飾件等的處理來實現?，F代美式展柜中比較有代表性的裝飾要素主要有:腳型,軸柱型、線型、裝飾件、裝飾花等,以及第三章描述的表面薄木拼花裝飾設計。
腳型和柱型
現代美式展柜腳型和柱型吸收各國的風格并加以改進的結果，常見的有：鑲腳形、八字形、S形、凹槽柱形、小圓面包形、弗萊明斯雙卷軸式、卷軸形、凹槽方尖腳、爪抓球、西班牙式、尖角圓頭形、護墊形、荷蘭尖角形、荷蘭式凹槽形、束葉卷軸形、旋球形、扶手欄桿形、車軸形、球莖形、三彎腳、束柱形、車圓柱形、紡錘棒形、象鼻形、新式卷軸形、方尖腳形、螺旋形、喇叭形、瓜式蔥形圓柱腿、細尖角式、馬刀形、花飾卷軸式、凹槽式軸形。
線型是表現外觀輪廓的重要手法，美式展柜常用的有：片狀凸起、片狀凹陷、半圓環、空心圓、凹圓、深凹圓、反曲線、圓弧形凸內卷形、蘆竿形、圓凸形、凹陷形、正向蔥形卷、反向蔥形卷、鑲珠邊花形。
