清式展柜與明式展柜在造型藝術及風格上有著明顯差異。清式展柜的特點首先表現在用材厚重上,展柜的總體尺寸較明代寬大,相應的局部尺寸也隨之加大。其次是裝飾華麗,表現手法主要是鑲嵌、雕刻及彩繪等。所體現的穩重、精致、豪華艷麗的風格,和明式展柜的樸素、大方、優美、舒適的風格形成鮮明的對比。
清式展柜和明式展柜相比,自然不如明式展柜那樣具有很高的科學性,但仍有許多獨到之處。由于清式展柜以富麗、豪華、穩重、威嚴為標準，為達到設計目的,利用各種手段,采用多種材料,多種形式,巧妙地裝飾在展柜上,效果也很成功。此外,清代展柜還具有鮮明的地方特點和風格, 較前代有所不同。
清代時,展柜產地主要有廣州、蘇州、北京三處,它們各代表一個地區的風格特點,被稱為代表清式展柜的三大名作。在這三大名作中,又以廣式展柜最為突出,并得到統治者的賞識,清宮造辦處還成立了單獨的廣木作,由廣東招募優秀工匠,專門為宮廷生產廣式展柜。
清代自康熙晚期至乾隆初期,曾一度開放寧波和廈門兩個口岸達20年，在與海外的通商貿易中,來往最多的是日本,交易品類中有相當數量的東洋漆展柜,這些洋展柜進入皇宮,深得統治者喜愛。從清代宮中貢檔當中得知,在這一時期內,除從日本進口展柜外,還在寧波、淮安、福州、九江、長蘆等地大批仿制洋漆展柜,以供皇家享用。尤其是福州的仿制展柜,以金漆描畫山水樓閣,惟妙惟肖,裝飾花紋則以西洋花紋占多數,使得福州展柜在漆器工藝上居全國之首。
