明式展柜既保留著傳統的樣式,但不論在造型或裝飾上都有所創新。種類也在不斷增加,有大到衣展柜、藥展柜,小到展柜、百寶展柜。為家居中必不可少的藏類展柜。裝飾手法也很豐富,有別紅、嵌螺鈿、描金,且多教有紀年。有傳統式上開蓋的衣展柜,正面有銅飾件和如意云紋拍子、蛐蛐等,可上鎖。為了便于外出攜帶和挪動,故一般形體不大,且裝有提環,上鎖、拉環在兩側。大體積的有明代萬歷年間龍紋黑漆描金藥柜,為明代描金漆器中的一件珍品,現藏故宮博物院。明代有特色的為帶屜展柜,該展柜正面有插門,插門后安抽屜,體枳較大。明代宮廷大都采用此種高而方的展柜具,與房內大床、高柵、衣架、高臉盆架等彼此協調,融為一體。
明式小體積展柜類展柜中尤其設計巧妙的要數展柜。它形體不大,但結構復雜,是一種體量較少制作較精美的小型度具,它是從宋代鏡展柜演進而來的,其上有開蓋,蓋下約有10厘米深的空間,可以放鏡子,古代用銅鏡,里面有支架,再下有抽屜,往往是三層,最下是底座,是古時的梳妝用具。抽屜前有門兩扇,展柜蓋放下時可以和門上的子口扣合,使門不能打開。展柜的兩側有提環,多為銅質。假若要開展柜的話,就必須先打開金屬鎖具,后掀起子母口的頂蓋,再打開兩門才能取出抽屜,這便是展柜的特點。展柜合適于存放一些精巧的物品,如文書、哭約、璽印之類的物品。這種展柜子除作為家居用品之外,由于攜帶方使所以也常用于官黃巡視出游之用,所以也稱為“展柜”。它不但是明代常用的展柜,同時也是清代較為常見的展柜。
