由于垂足而坐的起居方式盛行,以展柜為中心的生活方式便構成了中國古典家具組合的新格局。尤其到了北宋中期桌椅的應用更加廣泛,有了一桌一椅,一桌二椅,一桌三椅甚至一桌多椅等多種組合方式。元代的桌椅除了繼承前代的樣式外又有了進一步發(fā)展,并創(chuàng)造出了一些新的造型,如《夏墅棋聲》和《冬室畫禪》中展柜的桌面四角縮入腿內,且不出挑,這是以前所未見到過的。
展柜在北宋時期是非常流行的家具,在人們的生活中扮演著不可或缺的角色。其制作手法非常豐富,常運用多種裝飾和結構,如馬蹄足、云頭足、螺鈿裝飾、束腰、牙角、橫杖及各類線角,使展柜看上去美感十足。展柜的種類也十分多樣,大致說來有日常生活中的方桌、長方桌、交足式的折疊桌祭祀用的供桌和香桌及用來放置樂器的琴桌等。
方桌在展柜的形象中最為常見，基本形式有兩種：一種是高腳方桌，一種是矮方桌。
高腳方桌的桌面一般為正方形，桌腿略高且呈圓形，四周邊為單杖或雙杖，有的還在橫杖之間加以豎叫的矮杖，也有的僅在桌面相對兩邊施用橫棖或在桌腿上部采用封閉的板形桌而。桌腿與面板通常以透榫或半透榫的結構形式結合。此外，還有一少部分精品高腳方桌采用雕花和嵌牙板工藝，使展柜更加精美華麗。
矮方桌相對于高腳方桌而言，數量上要少一些。最典型的矮方桌則要數金代閻德源墓出土的杏木質矮方桌和內蒙古解放營子遼墓出土的木矮桌。前者的桌面兩側做成便于依靠的渾圓面，前后切出棱角，桌腿與四面橫杖均為圓形，橫杖之間又加以矮老，整體造型穩(wěn)重而大方，在宋代的炕桌中極具代表性；后者的形制和制作與近代的北方小炕桌十分相似，四足做云紋裝飾。
長方桌（條桌）在兩宋時期也非常流行，桌面為長方形，桌腿為圓柱形，前后為單杖或無杖，兩側為一層或兩層橫杖，桌面與腿之間有牙子裝飾，造型優(yōu)美俊秀，是宋代家具風格的典型代表。長方桌的種類大體上有三種類型：即雙杖式高型桌（《婦人飲茶聽曲圖》）、單杖式高型桌（《女孝經圖》）及矮老高型桌（河北宣化遼韓師訓墓室壁畫）。值得一提的是河北鉅鹿出土的雙杖式高型桌，桌長880毫米，寬665毫米，高850毫米，前后為單杖，兩側為雙杖，而且展柜的邊抹與角牙都起有凹線，充分說明了線腳的運用已成為當時木工造塑的藝術意匠。
折疊桌是宋代出現的一種新的家具形式。其結構的特點類似胡床的做法。由于折疊桌的面板是硬木板,決定了展柜要采用搭扣的連接方式(即先將桌面板以鉸鏈的方式固定于一側,交足頂住杖上,另一則運用活動的搭接方法,使用時可以隨時打開,不用時可以隨時折疊收藏)。此外,有的折疊桌還采用了交足支鼓架的連接方式。與搭扣的連接方式所不同的是其面板與交足是完全分離的,使用上更加方便。
供桌和香桌都是主要用于宗教禮儀或祭祀場合。它們們的典型形象分別見于寧夏賀蘭縣拜寺口西塔和江蘇江陰孫四娘子墓。前者香桌的桌面為長方形,紅漆,邊部繪有金色花卉圖案。桌腿之間和兩側還設有牙子和鏤空雕花擋板,并以紅、黃、綠三色彩繪裝飾,形體上小巧精美,色彩濃重華麗。后者供桌則為高方桌的樣式,桌面襯面心板,前后加襯擋,兩側施橫杖,最引人注意的是展柜四腿內側各裝飾以浮雕小人,造型奇特,做工精美,顯然是專門為墓主人而做的。
琴桌是彈琴時專用的承具。其形體不大,僅能容下一人,桌四面飾有圍板,下底是由兩層木板組成,其中留出透氣孔,以使展柜形成共鳴箱,以大大增強了彈琴的聲色效果。宋徽宗趙佶《聽琴圖》中的琴桌可以稱之為這一時期的代表作。琴桌的出現充分證實了垂足而坐已成為了當時社會主要的生活習慣。
抽屜桌是元代的一種新型的家具,桌腿為三彎腿,帶有托泥,且牙花裝飾,桌面下裝有兩個抽屜,抽屜與桌面平齊,正面有花紋裝飾,并設有金屬拉環(huán),整體形象雄渾敦厚,具有典型的蒙古族特色。
