揚州展柜主要為漆木展柜。揚州漆器很早就享有盛譽。揚州漆器展柜最為著名的是多寶鑲漆器展柜,它是中國展柜工藝中別具一格的品種。多寶鑲又名“周制”,因由嘉靖年間著名匠師周翥創制而得名。清代揚州多寶鑲展柜曾風行一時,但傳世珍品甚少。揚州的螺鈿漆器展柜和漆雕展柜亦久負盛名。提到雕漆,我們不得不首先介紹較典型的“剔紅”,它用傳統的朱漆一層層地覆蓋在漆坯表面,當工藝結束后就獲得了一種深沉而又絢麗的色調。
蘇式展柜用料節儉。以紫檀描金席心扶手椅為例,此椅從外觀看,頗為俊秀華麗,但從其用料方面看,是異常節儉的。它的4條直腿下端飾回紋馬蹄,上部飾小牙頭,這在廣式展柜中通常用一塊整料做成,而此椅卻不然,4條直腿的平面以外的所有裝飾全部用小塊碎料粘貼,包括回紋馬蹄部所需的一紫檀描金席心扶手椅小塊薄板。椅面下的牙條也較窄且薄,座面邊框也不寬,中間不用板心,而用藤心,又節省了不少木料。上部靠背和扶手,采用拐子紋裝飾,拐角處用格角榫拼接,這種紋飾用不著大料,甚至連拇指大的小木塊都可以派到用場,足見用料之節儉。
蘇式展柜的大件器物多采用包鑲手法,即用雜木為骨架,外面粘貼硬木薄板而制成展柜。這種包鑲做法,費工費力,技術要求也較高,好的包鑲展柜不經過仔細觀察或用手掂一掂,很難看出是包鑲做法,原因是為了不讓人看出破綻,通常把拼縫處理在棱角處,而使展柜表面木質紋理保持完整、既節省了材料,又不破壞展柜本身的整體效果。為了節省材料,制作桌子、椅子、凳子等展柜時,還常在暗處摻雜其他雜木,這種情況,多表現在器物里面穿帶的用料上。現今故宮博物院收藏的大批蘇式展柜中,十之八九都有這種現象,而且明清兩代的蘇式展柜都是如此。蘇式展柜都在里側上漆,目的在于使穿帶避免受潮,保持木料不致變形,同時也有遮丑的作用。
總之,蘇式展柜在用料方面和廣式展柜風格截然不同,蘇式展柜以俊秀著稱,用料較廣式展柜要少得多,由于硬木材料來之不易,蘇作工匠往往惜木如金,在制作每一件展柜之前,要對每一塊木料進行反復觀察,衡量,精打細算,盡可能把木質紋理整潔、美觀的部位用在表面上。
蘇式展柜的鑲嵌和雕刻藝術主要表現在箱柜和屏聯上。以普通箱桓為例,通常以硬木做成框架,當中起槽鑲一塊松木或杉木板,然后按漆工工序做成素漆面,漆面陰干后,開始裝飾圖案。先在漆面上描出畫稿,再按圖案形式用刀挖槽,將事先按圖做好的各種質地的嵌件鑲進槽內,用膠粘牢,即為成品。蘇式展柜中的各種鑲嵌也大多用小塊材料堆嵌,整板大面積雕刻的成器不多。常見的鑲嵌材料多為玉石、象牙、螺鈿和各種顏色的彩石,也有相當數量的木雕。在各類木雕中,又以木居多數。
蘇式展柜鑲嵌手法的主要優點是可以充分利用材料,哪怕只有黃豆大小的玉石碎渣或羅甸沙屑,都不會廢棄。
蘇式展柜的裝飾題材多取自歷代名人畫稿和樹石花鳥、山水風景以及各種神話傳說,其次是傳統紋飾,如“海水云龍、海水江崖、二龍戲珠、龍鳳呈祥”等。折枝花卉亦很普遍,大多借其諧音暗寓一句吉祥語。局部裝飾花紋多以纏枝蓮和纏枝牡丹為主,西洋花紋極為少見。一般情況下蘇式的纏枝蓮、廣式的西番蓮,已成為區別蘇式展柜和廣式展柜的一個特征。
