手工藝可被簡單地定義為采用了任何一種技藝或儀器的工藝,采用手工制作的家具,其制作質量無法事先確定, 它取決于制作者在制作過程中的判斷、熟練程度和細心程度。最根本的一點是手工制作質量在制作過程中一直存在風險。因而,我認為“有風險的工藝”這一詞語雖然不準確,但至少可以插述其特點。”
手工制作家具具有悠久的歷史。手工制作家具需要制作者具有耐心。手工藝是與制作有關的一種人類技能。然而,我們認識到手工藝本質的同時,還需要考慮人類制作手工藝品的動機來自哪里。要尋找動機, 我們需要探求人類的內心世界,它與手工藝品帶給人們的激情和滿足感有關。用傳統方法研究手工藝的人一般只注重研究手工制作的成品。然而,手工藝研究的核心卻在于研究對工藝發展做出貢獻的人類技能,而不是手工制作的成品。
從本質上講,手工藝屬于技藝范疇。它是一種人類技能。大衛·帕伊在其著作«技藝的本質及其藝術性» (The Nature andArt of Workmanship)也談到過手工藝問題。他認為:人類技術具有其固有價值,但要獲得高超的技藝,人們不能僅依靠技術途徑獲得。
對于手工藝人或藝術家而言,家具設計是與制作過程有關的一種藝術。對于很多人來說,家具設計是一種應用性技藝。安東尼,高迪、溫戴爾·卡索及保羅·卡賈.爾霍.爾.姆所設計和制作的家具作品都可以說明這一一點。我們很難在手工制作家具、美術和設計之間劃出一條清晰的界線。但是,家具制作者要盡可能做到這一點,因為這樣做非常重要,它可以幫助家具制作者認清自己與眾不同的制作特色。如果家具由手工制作,經過制作者簽名,且具有原創性,那么這樣的家具可被視為藝術品嗎'「藝術品能由一個人構思, 而由另一個人進行制作嗎? 實際上, 對于眾多家具設計者而言,他們對藝術與設計之間關系的爭論并不感興趣。然而, 認清這兩個術語各自的含義及其所占的地位卻十分重要。這有助于我們理解為什么有人在做家具設計師所做的工作。認識到這一點, 家具制作者至少可以將自己的作品與其他制作者菊一作品進行比較。
工業設計師的設計可能會涉及各種工藝。約·科倫博、布魯斯·漢納和比爾·施通普夫都曾讓其他人生產自己所設計的家具。這并不意味著他們不想自己制作家具,或不具備制作家具的技能。實際上,這恰恰反映了工業設計師所設計的家具要能進行批量生產這一本質。對于工業設計師而言,與實現家具的標準化批量生產這一首要目標相比,制作一件能夠充分體現自己制作技藝的家具則處于次要地位。對于大多數工業設計師而言,他們的目標就是要保證重復性的生產過程能生產出完全一樣的復制品。阿切勒·卡斯蒂格利奧尼、安東尼·奇特里奧和埃托·索特薩斯的家具設計工作屬于設計的范疇,而不是藝術范疇。認識到設計和藝術之間的區別非常重要。
