基督教作為一種統(tǒng)一文化在歐洲迅速傳播是中世紀(jì)最顯著的時(shí)代標(biāo)志,這使得歐洲北部的非基督教文化與歐洲南部的基督教文化實(shí)現(xiàn)融合。在這一時(shí)期,盡管天主教廷在14世紀(jì)頭十年遷往法國亞維依,但羅馬天主教堂的權(quán)力和影響力與日俱增.時(shí)至今日,雖然保存下來的中世紀(jì)家具大多數(shù)都與宗教有關(guān),但在那個(gè)時(shí)代宗教用家具和世俗用家具并不存在巨大差異,只是家具的裝飾程度不同而已。中世紀(jì)時(shí)期設(shè)計(jì)的家具大都是為了滿足統(tǒng)治階級和富人的需要,普通人使用的坐具不過是地毯、墩子、簡陋的凳子,甚至還有人直接席地而坐。
在中世紀(jì)時(shí)代,各個(gè)地區(qū)的人們只是利用本地能夠獲得的自然資源制作家具,對貿(mào)易的依賴程度很小。正是在中世紀(jì)時(shí)期,胡桃木在意大利、西班牙和法國成為制作家具的一種材料。胡桃木是一種可用來雕刻和進(jìn)行彎曲造型的極好木材,因而意大利、西班牙和法國能生產(chǎn)雕刻精美的胡桃木家具也就在情理之中。在英國和荷蘭,橡木是一種被廣泛使用的家具制作木材。與胡桃木相比,橡木難以進(jìn)行雕刻加工,因而英國和荷蘭制作的家具,其雕刻裝飾一般都不精美。斯堪的納維亞半島地區(qū)生產(chǎn)松木和冷杉木,而且這兩種木材易于進(jìn)行雕刻加工。斯堪的納維亞地區(qū)的家具制作行業(yè)具有悠久的歷史,該地區(qū)工匠們繼承的精湛雕刻工藝可以追溯到古代一些大船和建筑物上的北歐人/凱爾特人雕刻作品。
在諾曼征服時(shí)期(1066),為了保暖和美觀,英國的一些城堡里都使用掛毯,但是掛毯的使用并不廣泛。在這一時(shí)期,政權(quán)和財(cái)產(chǎn)權(quán)的歸屬轉(zhuǎn)瞬易手,再加之戰(zhàn)亂不斷、疫病流行,因而室內(nèi)裝飾一般比較簡單。
在那個(gè)時(shí)代,參加宴會是一種社交活動。宴會一般會在城堡內(nèi)的大廳中舉行。宴會中,人們的座次差別體現(xiàn)了他們的社會地位差別。通常,國王的位置一善位于掛毯的下方,或者他使用的桌子具有一定的身份和地位標(biāo)志。桌子擺放的位置也非常重要, 國王的桌子一般位于房間的一端。宴會中使用的擱板桌一般用橡木制作,可以根據(jù)參加宴會的人數(shù)多少而延伸或縮短。不用時(shí),這種桌子存放。
在中世紀(jì)的歐洲,原本統(tǒng)一的羅馬帝國陷入分裂狀態(tài),各地方政權(quán)林立,但在這樣的動蕩時(shí)期,出于使用的需要,歐洲各地制作的家具仍都具有一個(gè)特征一可移動性。這一時(shí)期,各國稱呼“家具”時(shí)所用的詞匯也顯示出“家具”具有很強(qiáng)的“可移動性”(mobinty)特征。如“家具”一詞所對應(yīng)的意大利語為mobili”,法語為“meubles”,德語為“mobe1”,土耳其語為“mobilya” 。
在中世紀(jì)的歐洲,雕飾衣柜是大型固定式家具中的一種 ?！癮rmoire” 一詞源自“armory”(盔甲)。制作這種器具的最初目的是用來盛放盔甲和武器。隨著時(shí)間的推移, 這種器具逐漸演變?yōu)橐环N家具,用來盛放織物和衣服。
