家具設(shè)計(jì)的歷史濃縮了諸多社會(huì)群體的歷史。這些社會(huì)群體包括歷代國(guó)王與王后、歷史悠久和正在興起的各種社會(huì)組織、家具制作者、家具設(shè)計(jì)師、建筑計(jì)師、工業(yè)設(shè)計(jì)師、藝術(shù)家、歷史學(xué)家、企業(yè)家和消費(fèi)者。縱觀整個(gè)歷史過程;家具一直是人們賴以就坐、體息、工作、玩耍、規(guī)整物品和分割空間的器具。隨著文明社會(huì)的形成,為了滿足某些功能性需求, 人們?cè)谌粘Ｉ钪兄谱髁烁鞣N獨(dú)立式物件,凡是我們能夠想象得到的這些獨(dú)立式物件的各種變體都屬家具的范疇。
家具設(shè)計(jì)揭示了人們對(duì)有用物件的看法和對(duì)有用物件的使用方式。它影響了家具制作技術(shù)的變革、制作材料的更新和各種資源的利用。反過來,家具設(shè)計(jì)又受到各種文化、政治和經(jīng)濟(jì)因素的影響。由此可見, 家具設(shè)計(jì)的歷史就是社會(huì)如何設(shè)計(jì)、制作和使用各種家具的歷史。如果我們?cè)噲D了解當(dāng)代家具設(shè)計(jì)所面對(duì)的挑戰(zhàn)和新處的環(huán)境,就要考察一下到目前為止家具設(shè)計(jì)究竟經(jīng)歷了什么樣的歷史過程。
最先被用作家具的物件是什么?是古埃及工匠用木材制作,表面飾以石膏、涂料、珠寶、法瑯、黃金,用來保存法老尸體的棺材嗎?還是洞穴中克魯馬努人用來睡覺的石板條?是用來休息的樹墩嗎?它是用來貯藏和規(guī)整物品的可移動(dòng)器具, 還是不可移動(dòng)的器具?它是直接取自自然界, 還是用手動(dòng)工具加工過?家具制作者是什么時(shí)候變成家具設(shè)計(jì)者的?手工制作的家具和批量生產(chǎn)的家具之間有什么區(qū)別? 在哪些社會(huì)中家具可以滿是中產(chǎn)階級(jí)或窮人的需求,而不僅僅是為了滿足富人的需求。
